La pianta che avvolge senza chiedere

L'edera alla soglia di casa non l'ho piantata io.

Ha scelto da sola il sambuco e il fico davanti al cancello, li ha avvolti nel tempo senza che nessuno le indicasse il posto, e adesso i tre formano una composizione che non si smonta. Il sambuco presidia il confine tra il coltivato e il selvatico. Il fico porta il peso della memoria e dell'abbondanza. L'edera li tiene uniti e avvolge tutto in qualcosa che funziona da protezione prima ancora di essere riconosciuta come tale da chi entra.

In ottobre l'edera fiorisce. I fiori non si vedono da lontano: sono piccoli, giallo-verdastri, riuniti in ombrelle compatte sui rami adulti. Li si scopre avvicinandosi, cercando quell'odore lieve e leggermente amarognolo nelle ore più calde. Le api e i calabroni vengono ancora qui, ogni giorno, nell'edera alla soglia, perché fuori non trovano quasi più nient'altro. L'edera fiorisce quando la stagione ha già deciso di finire. Lo fa puntualmente, senza annunciarlo.

Il nome che aderisce

Hedera viene dal latino adhæreo: aderire, restare attaccato. L'epiteto helix viene dal greco helissein: arrampicarsi, andare a spirale. Due nomi che dicono la stessa cosa: questa pianta si muove in avanti, in spirale, agganciandosi a qualunque superficie trovi. Non le si chiede di farlo. È quello che è.

In greco l'edera si chiamava kissós, e da questo nome Dioniso prendeva uno dei suoi epiteti: Kissóstéphanos, incoronato d'edera. Il mito lo spiega con la nascita. Dioniso nacque dal corpo di Semele, la madre mortale, che Zeus aveva folgorato: il fuoco stava bruciando tutto. L'edera comparve in quel momento, avvolse la casa di Cadmo, attenuò le fiamme, protesse il dio neonato dalle scosse di terremoto che accompagnavano il fulmine. I Tebani la chiamarono perikiosos, avvolgitore di colonne, e la dichiararono sacra al dio. Da allora il tirso che Dioniso portava era avvolto d'edera, la corona sul capo del dio era d'edera, le Menadi che lo seguivano nelle processioni si adornavano d'edera.

Il paradosso dionisiaco dell'edera stava nelle sue presunte proprietà antinebrie: coronarsi d'edera avrebbe prevenuto l'ebbrezza del vino. Dioniso, il dio stesso del vino, la indossava per questo. Catone e Plinio lo riportano entrambi. Da lì è nata l'usanza, ancora viva in alcune osterie di campagna, di appendere fuori dall'uscio un ramo d'edera: segnale che si vendeva vino, ma anche augurio che il vino fosse innocuo per chi lo beveva.

Alfredo Cattabiani nel Florario sviluppa questa connessione in profondità: l'edera e la vite come sorelle che si sviluppano in direzioni opposte ma non riescono a nascondere la parentela. Entrambe rampicanti, entrambe associate a Dioniso, entrambe capaci di coprire e avvolgere, di trasformare uno spazio aperto in qualcosa di più raccolto e protetto. La vite produce il frutto che inebria. L'edera teoricamente lo contrasta. Il dio del vino porta entrambe.

La protezione che avvolge

In tutta la tradizione popolare europea, l'edera sulle mura di casa proteggeva. Non in modo decorativo: in modo attivo, documentato, precisamente descritto.

Le case avvolte di edera erano protette dai terremoti, nella credenza italiana e in quella di molte altre regioni europee. Il collegamento con il mito è diretto e tracciabile: la stessa edera che aveva protetto la casa di Cadmo dal terremoto della folgore di Zeus proteggeva le case di chi la ospitava. Il mito diventava pratica, la pratica conservava il mito nella forma della credenza.

In tutta l'Europa centrale e settentrionale, rami di edera insieme all'agrifoglio venivano appesi alle porte, alle travi e sui camini durante le feste invernali per tenere lontani i folletti dispettosi. In Scozia proteggeva le vacche e il latte dal malocchio. Rami d'edera dietro la porta di casa: nessuna entità malevola poteva entrare.

Questa funzione protettiva degli ingressi è coerente con la botanica: una pianta che avvolge, che delimita, che trasforma gli spazi aperti in qualcosa di definito e protetto, porta con sé la stessa logica nel campo dell'invisibile. L'edera che delimita fisicamente un muro, nella percezione di chi viveva a stretto contatto con quella tradizione, delimitava anche quello che entrava ed usciva in senso energetico.

Gort: il campo delimitato

L'edera è la pianta dell'ogham Gort, la dodicesima lettera dell'alfabeto oghamico. Il nome in gaelico irlandese significa campo, spazio delimitato, recinto: dalla stessa radice del latino hortus e del tedesco Garten. Un campo coltivato, un giardino, uno spazio che è stato separato dal resto e reso riconoscibile come luogo con una sua funzione.

Devo dire onestamente che il calendario oghamico che associa Gort al periodo dal 30 settembre al 27 ottobre è una costruzione moderna, nata dalla reinterpretazione di Robert Graves nella Dea bianca e sviluppata nel druidismo neopagano. L'alfabeto oghamico originale era un sistema di scrittura: i druidi del passato non avevano un oroscopo arboreo documentato nel modo in cui il sistema moderno lo propone. L'OBOD e le tradizioni druidiche autorevoli sono oneste su questo. Usano il sistema come strumento di lavoro con le stagioni e con la natura, non come recupero di un codice antico.

Detto questo, la logica dell'associazione è precisa e usabile: Gort significa campo delimitato, recinto, spazio reso sacro dal fatto di essere separato. L'edera è la pianta che delimita. Il periodo in cui Gort cade è quello in cui l'edera è in piena fioritura e in cui il ciclo dell'anno si avvicina al punto di massima permeabilità tra i mondi. Sono connessioni che hanno senso nell'osservazione della natura, indipendentemente dalla loro antichità documentata.

La finestra di Gort

Siamo adesso nel tempo di Gort. Dal 30 settembre al 27 ottobre: la finestra tra l'equinozio e Samhain.

In questo periodo il velo si assottiglia progressivamente. Non è un salto che avviene il 31 ottobre: è un processo graduale che comincia quando l'equinozio inclina la bilancia verso il buio e culmina nella notte di Samhain. L'edera fiorisce esattamente in questa finestra, produce nettare per le api che non trovano più altro cibo, prepara le bacche che sfameranno gli uccelli in inverno. La pianta che biologicamente si comporta come un custode dei confini della stagione lo fa anche nella sua dimensione simbolica.

Lavorare con l'edera in questo periodo significa lavorare con la qualità del confine che si fa permeabile. Non con la dissoluzione del confine: con la sua permeabilità controllata. L'edera non abbatte i muri, li avvolge. Non cancella i confini, li presidia.

La soglia della Radura

L'edera alla soglia di casa ha scelto i suoi compagni da sola. Il sambuco con la sua memoria di protezione e di Piccolo Popolo. Il fico con la sua storia millenaria di miti e di morti. L'edera che li avvolge entrambi senza smettere di fiorire in ottobre. Chiunque entri in questa proprietà passa in mezzo a quella composizione. Non sempre se ne accorge. L'edera fa il suo lavoro in silenzio, come fa tutto il resto.

Quello che avvolge tiene insieme

C'è una cosa che l'edera fa che nessun'altra pianta della Radura fa: tiene insieme quello che trova.

Non sceglie qualcosa di forte e qualcosa di debole. Non distingue tra la pianta che ha bisogno di supporto e quella che potrebbe farcela da sola. Avvolge quello che trova vicino, ci mette le radichette, aderisce. Il risultato, con il sambuco e il fico alla soglia, è una composizione che nessuno ha progettato e che funziona meglio di qualsiasi cosa avrei potuto pianificare.

Questa qualità di tenere insieme non è sentimentale. È molto concreta: la pianta che protegge le mura dai terremoti nella tradizione popolare lo fa avvolgendo la struttura e distribuendone le tensioni. La stessa logica fisica che rende un muro coperto di edera più resiliente è la logica simbolica che ne fa una pianta protettiva. L'edera tiene insieme perché è biologicamente costruita per farlo.

L'edera alla soglia fa tutto questo senza che nessuno glielo chieda, dal momento in cui ha scelto il sambuco e il fico come suoi compagni. Fa il suo lavoro in ottobre, quando fiorisce, quando le api vengono ancora da lei perché non trovano quasi altro. Lo farà in inverno, quando le bacche nere saranno il cibo dei merli. Lo farà in primavera, quando tutto il resto ricomincia e lei è già lì da mesi, sempre verde, sempre attaccata al suo posto.

La pianta che avvolge senza chiedere il permesso insegna la forma più discreta di fedeltà: quella che non si annuncia, che non richiede riconoscimento, che semplicemente è presente e fa quello che fa.

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